Янтарь использовали для обрядов и украшений еще в палеолите. На стоянке в Верхних Пиренеях - ее возраст оценивается в 9000 лет - нашли кусок янтаря: считается, что его носил один из охотников в качестве амулета. В конце палеолита из янтаря начали делать бусы, о чем свидетельствуют находки на территории Дании, Скандинавии, в некоторых областях Украины, на побережье Белого моря. В неолитический период, когда зародилась торговля, на первых порах в виде товарообмена, янтарь пришел в Европу. С тех же времен его начали обрабатывать - пилить, сверлить, полировать.
В Каменном веке для обработки янтаря использовались примитивные инструменты, легкие в использовании. Первичная шлефовка янтаря делалась обломком песчаника. Им "открывали" камень от грубого верхнего слоя. Для более щадящей последующей обработки использовали стебли осоки. Для полировки изделия - кусок грубой кожи натертой мелом.