Попередником називають культуру, після якої у сівозміні розміщується основна культура. Під впливом сівозміни проходить окультурення ґрунту, підвищення її родючості. Попередниками в зоні нестійкого зволоження для ячменю ярого вважаються ті, що менше висушують ґрунт. Оптимальний вміст ґрунтової вологи - 80 % польової вологоємкості, а нижня межа оптимальної вологості - 65–70 %